人们在餐馆就餐，到超市购物，通常会使用银行卡或者信用卡付账；中秋节前夕，人们会用代币券，如月饼提货券去购买月饼，诸如此类的例子很多。显然，这些卡（券）并不是现金，但为什么可以用来付款呢？
上述的购买行为都涉及准货币的概念。准货币，又叫亚货币或近似货币，即没有纳入传统货币范畴之中，但在现实中已经具有价值尺度，成为流通手段、支付手段的媒介。准货币是以一定的价值为基础，或者以现有货币作为行使流通和支付手段职能的基础，虽不能直接用于流通，但可以随时转换成通货。因而，虽然准货币不是真正意义上的货币，但因为准货币非常容易变现，买卖的交易成本非常低，且其价格具有稳定性和可预计性，因而具有很高的流动性。
正因为准货币可随时转化为现实的货币，故对货币流通有很大影响。换句话说，准货币是一种潜在购买力，可以表现为不同的载体，主要由企业定期存款、居民储蓄存款，以及各种短期信用流通工具等构成，如国库券储蓄存单、外汇券、侨汇券、金融卡、支票存款等。
随着金融发展和金融创新，准货币又具有了新的发展方向。一是成为人们日益青睐的收藏品，如外汇券、侨汇券、军用代金券等；二是成为新的投资品种，如准货币市场的一些基金品种，日益成为人们新的投资选择。
