许多学生都会有偏科的问题，比如，英语非常不好，而数学却非常好，正如小明那样。在这样的情况下，小明的家长请来英语老师进行补习，而且让他花上更多的时间去学习英语。仅仅从表面上看，我们当然明白小明父母如此做的原因是什么，那就是不能让英语拖累总分。事实上，这样的理解与经济学的“等边际原理”完全相符合。为解释等边际原理，我们假定小明每天的课外学习时间只有4个小时，而且在不同科目上增加时间所带来的效果不同（见下表），现在要考虑的问题是如何在数学和英语两科上合理分配。
课外学习时间分配与成绩变化
由上表可见，无论在哪一科，随着小明等量增加学习时间，该科的总成绩虽然会提高，但增加的分数却是递减的，这就是边际递减规律。对小明而言，最好的选择是什么呢？等边际原理告诉我们，在英语和数学上分别增加一个小时的学习时间，如果两门科目因此而增加成绩相等的话，这个点就是最佳的分配比例。我们看到，当英语学习时间从2个小时增加到3个小时和数学学习时间从0增加到1个小时的时候，同为一个小时，却使得英语成绩和数学成绩都提高了5分。此时，最佳的分配方案就是英语学习增加至3/4的总时间，即3个小时；而数学增加至1/4的总时间，即1个小时。
