在人们的日常生活中，购物是必不可少的，而在购物中讨价还价也是常见的。虽然有些人特别享受讨价还价的过程，但在经济学家看来，消费者基本上不可能从讨价还价中占到便宜，其原因就在于买卖双方对商品的了解存在信息不对称的情况。
对于消费者来说，主要目的是能够以更少的钱去购买自己喜欢的商品，从而更多地获得快乐。在这种心理驱动下，如果卖方提出的售价过高的话，消费者就会有极大的动力去讨价还价，使得价格慢慢下降。但问题在于消费者对所买商品的成本和质量并不完全了解，对什么是最低价和合理价心中无底，因此当价格降低到消费者心理价位的时候，多数消费者就会掏钱购买。这也就意味着消费者无论如何讨价还价，也不可能占到便宜，到头来只是多付一点钱或者少付一点钱的区别。
与此相反，对销售方来讲，由于他掌握有关商品的质量和成本等完全信息，他自然很清楚自己所卖东西的成本以及相应的最低价。此时，如果消费者愿意出的价格低于此商品的最低价格，任何一个卖者都不会出售该商品的；只有当消费者出的价格高于商品的最低价，即卖方能够赚钱的情况下，双方才可能成交。
