我们都知道，税收对于一个国家的经济活动起着重要的作用。它是国家财政收入的来源，具有帮助政府实现宏观调控，维护国家政权等作用。因此，税收对于维持经济活动的稳定是有益处的。
税率则是影响税收总量的一个直接的因素，当税率很小时，国家几乎收不到钱，实现税收的好处自然也就谈不上了；但是，随着税率提高到一定的程度，反而会降低国家的税收总量。对此，供给学派经济学家认为，假设一种极端的情况——当税率为100%时，人们的全部生产活动的成果都被政府给征收了，那么很自然的人们就不会愿意去工作，其直接导致社会生产活动的停滞，那么政府所能收到的税收就为0，因此必然存在某一个税率点，高于这一税率会降低国家的税收总量。
如果我们把税率作为横轴，税收收入作为纵轴，就能够画出一条关于税率和税收的曲线。当税率从0慢慢开始上升时，税收收入也随着上升；当税率增长到一定程度时，由于人们对劳动的积极性不断减少，税收收入就随着税率而降低。这就是经济学上著名的拉弗曲线（如下图所示）。它告诉我们，如果政府想要使财政收入实现最大化，并不是一味地提高税率就能奏效；当税率达到一定程度后，提高税率反而还有副作用。也就是说，一国税率上升到一定程度时，进一步提高税率反而会降低国家的税收总量。因此，国家必须制定合适的税率以确保国家税收总量的稳定。
