马克思一生在自己研究的每一领域，甚至在数学领域，都有独到的发现。这些发现使马克思的名字永垂于科学史册。在马克思的许多重要发现中，剩余价值论是他在经济学领域的一个重大发现，这个理论使我们彻底弄清了资本和劳动的关系，发现了现代资本主义生产方式和资本主义社会特殊的运动规律。早在马克思之前，许多经济学家也都谈到过剩余价值，比如，一位名叫罗伯特·欧文的人通过经营工厂的实践，发现工人为企业生产的比他们自己消费的要多，两者的差额成了资本家的利润。但他对这一发现没有给予全面的理论阐释，只是认为剩余价值的存在是对价值规律的破坏，并认定资本和劳动的交换是不等价交换。与此不同，马克思则考察了作为劳动过程和价值增值过程的统一的资本主义生产过程，揭示了价值增值的秘密，指出了剩余价值是雇佣工人在生产过程中创造而被资本家无偿占有的超出劳动力价值的价值。不仅如此，马克思还发现了资本主义生产方式的基本经济规律，指明“生产剩余价值或赚钱，是这个生产方式的绝对规律”。这样，马克思最终提出了剩余价值理论，完成了自己的伟大发现。
