尼罗河位于非洲东北部，是世界最长的河流。它发端于非洲中东部的维多利亚湖，向北流去，注入地中海。尼罗河总长6690千米，流域面积达340万平方千米，流经10个非洲国家，分别是：埃及、苏丹、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、肯尼亚、布隆迪、卢旺达、乌干达、刚果和厄立特里亚。
埃及从地理位置上分为上埃及和下埃及：上埃及是尼罗河的上游地区，气候干燥，年降雨量很小；下埃及是尼罗河的下游地区，地势平坦，土壤肥沃，适宜农耕。
每年的5月，是尼罗河水位最低时期，埃及的土地开始干裂。6月汛期开始，大量雨水经过沿途冲刷，漂满植物的绿浪变成富含矿物质的红浪，河水不断上涨，一直持续到10月份才渐渐退去。泛滥期过，曾被淹没的河谷两岸土地上留下厚厚一层淤泥。这种含有大量的矿物质和腐殖质的淤泥极有利于农作物的生长。于是，横亘在绵延千里的干燥沙漠中的尼罗河，造就了尼罗河谷地和尼罗河三角洲，孕育了沙漠里一条生机勃勃的“绿色走廊”。古埃及居民依托尼罗河发展农业，使这里成为世界上最早迈入文明社会的区域之一。尼罗河犹如埃及的生命线，孕育了灿烂的古埃及文明，所以，古希腊历史学家希罗多德（约前484—前425）说：“埃及是尼罗河的赠礼。”
