“跳蚤市场”是欧美等西方国家旧货市场的名称，它由一个个地摊摊位组成，出售的商品多是人们使用过或者家中多余的物品（未曾用过但已过时的衣物等），小到衣服上的小装饰物，大到完整的旧汽车、录像机、电视机、洗衣机，品种繁多。跳蚤市场上的商品价格低廉，仅为新商品价格的10%—30%。人们可在跳蚤市场上把自己不需要的物品变成别人需要的物品，这和大学里每逢毕业前后，都有师兄、师姐清理出不需要的物品变卖一样。我国最有名的跳蚤市场是北京潘家园市场，据称这里是世界十大跳蚤市场之一。
由于跳蚤市场上出售的都是旧货，显然卖家比买家更了解自己所卖的货物信息；但买者肯定不会相信卖者的话，即使卖家说得天花乱坠，买者唯一的办法就是压低价格，以避免所购货物因质量不好所带来的损失。而买者支付过低的价格也使得卖者不愿意提供高质量的产品，这样就导致市场上高质量的产品越来越少，低档品则越来越多，最终低档品会充斥于跳蚤市场。
