“买房”、“高房价”、“房奴”……近年来类似的字眼不断见诸各大报端和各种门户网站。在多数人眼里，房价已经成了关乎民生的重中之重，房市的变动如同脉搏的跳动，需要时时刻刻地关注。而如今几乎所有的房地产公司都打着自己的楼盘是江景房、学区房或是位于某某市中心的招牌，更有甚者以毗邻未来的市中心为噱头，以期吸引更多的购房者。如果关注一下房价，你会发现市中心的房价明显高于其他地段，而且越接近中心地段房价越高。
影响房屋价格的要素一般包含三个方面：一是房屋的大小、材料、类型；二是房屋所处的地段；三是房屋附近的设施，包括城市基础设施和公共服务。在我们的认知里，作为一个城市的政治、经济、文化生活的中心，市中心是城市商业和社交活动比较集中的地段，政府会为了凸显城市的繁荣而不断加大对中心地段的投入，形成大量的CBD（中央商务区）以及商圈，同时，这些地段的教育、医疗、文化设施也相对比较完备。因此，市中心地理位置的优越性毋庸置疑。相对于整个城市而言，中心地段的土地是唯一的。上述说明，地段、周边设施是造成房价波动的最主要因素。
同样的情况在农业生产当中也经常发生，种植大户承包土地时向土地所有者支付的地租，往往是根据土地肥力和位置优劣来商定的。因为对条件好的土地，承包者可以通过加大投入使得产量提升，从而获得更高的收益，这便是经济学中“级差地租”的概念。由于级差地租的存在，因此，城市中由于地段、周边设施以及政府投入的不同，使得中心地段房价普遍高于郊区地段房价。
