当人们决定是否购买某种商品的时候，一个起决定作用的因素就是对欲购商品未来价格走势的预期。对大多数消费者而言，如果估计这种商品将要降价，就会控制当前的消费，以便等该商品降价后再买，从而以较少的钱购买同一个商品；相反，如果消费者估计这种商品将来要涨价，则意味着将来要付出更多，为了降低费用，消费者就会选择当下购买。
就电视机而言，消费者如果根据自己的经验，预计它会在不久的将来降价，则会比较两个选择：当上购买还是将来购买。如果当下购买，可以马上满足需要，开支却可能会高些；如果将来购买，可以节省自己的开支。一般来说，消费者即使当下就需要电视机，也会选择推迟消费，等到降价时再购买。当大多数消费者抱有同样的预期时，将直接导致电视机的购买量大幅度下降，这时在电视机市场上就会出现电视机的供给大大超过电视机的需求，电视机的销售价格就会逐步降低；而电视机价格一旦开始下降，会进一步印证消费者对电视机价格下降的预期和判断，为了以更低的价格来购买电视机，消费者会改变原来的计划，继续等待电视机价格进一步下降。这将导致电视机的购买量以更大的幅度下降，市场上供大于求的现象更为严重；企业为了提高销售量，只有进一步降低电视机价格……如此反复循环，使得电视机的价格以更快的速度下降。
