国家经济的发展与资本市场是紧密联系的。例如，政府发行债券为国家基础设施建设提供资金；上市公司通过增发股票筹集资金，用以进行新项目的研发和建设……此时的政府和上市公司，都是通过资本市场来筹集自己所需的大量资金的。
资本市场是各个国家经济发展中的重要支柱，发达经济体往往拥有强大的资本市场作支撑，美国纽约、英国伦敦和日本东京的金融市场都具有世界影响力。资本市场的存在主要有两个作用。
首先，资本市场满足了大中小企业、消费者和政府对资金的使用需求。企业在初创、资金周转、扩大规模追加投资各时期，家庭和个人在购买房产、汽车、电视机、洗衣机等大件消费品时，政府在投资高速公路等基础设施的时候，都会出现资金使用的需求。银行扮演着重要角色，一方面吸收存款，将社会上的闲置资金集中起来，另一方面将这些资金借贷给需要使用的企业、个人和政府。
其次，资本市场满足了人们的投资需求。社会上存在着大量的闲置资金，比如每个月每个家庭除日常开支以外，都会有一部分收入余留下来；企业的利润除用于扩大再生产以外，同样需寻求保值增值的途径。为此，人们往往会到资本市场进行投资，或者购买股票、期货、基金、债券等投资品，或者通过机构和专业人士投资实体经济，如特定产业、房地产项目。可见，资本市场调剂资金余缺可以称得上是实体经济的润滑剂。同时，资本市场的存在加速了资金的流动，提高了资金的使用效率，又可谓是一国经济社会发展的加速器。
