日常生活中，我们曾见到大量的产品印着Made in China；同样地，在美国或者在欧洲等地区的货架上，都有带着这样的标签的商品，“中国制造”慢慢成为世界各国对中国认识的一种符号。
国外之所以有大量的中国制造的商品，是因为在过去较长一段时期里，中国有众多的廉价的劳动力作支撑，来提供基础的加工工作。通常的情况是，在本地生产的商品相对便宜，但在一些发达国家如美国，其社会分工相对细致，机械化程度高，生产效率高，人力成本随着经济的发展逐步提高。许多大型企业为了缩减自己这方面的支出，把大量的工厂搬迁到中国这个劳动力充裕的地区。像我们所熟知的苹果手机，其大量的触摸屏都是由我国内地的加工企业来生产的；一些电子产品如手机、电脑等也是如此。这样的话，一方面减少了这些大型企业的成本，另一方面它们能更专注于设计和研发，使产品更具竞争力。在美国、欧洲市场还有大量的商品，如衬衫、鞋子、玩具等都是中国企业生产的，它们在生产出来之后，只需要通过海运或空运就能出现在大洋彼岸的美国或欧洲市场，这些产品即使加上了运输的费用，其价格也远低于在美国或欧洲本土生产的，这也就是为什么在美国，甚至是在欧洲都有大量的“中国制造”的产品了。
但是，如果我国一直依赖于廉价的劳动力，做“世界工厂”，这样的发展模式是不能持续的，我们所熟知的“人口红利”会消失，我们需要有自主创新和知识产权来保持可持续的经济发展，就需要有自己的技术优势。
