自资本主义诞生以来，社会生产力得到迅猛的发展，人们生活水平得到提高；但是，资本主义社会每隔一段时间都会发生经济危机，比如1825年英国爆发的第一次周期性普遍生产过剩的经济危机，20世纪30年代的经济大萧条。在后一个大危机中，被毁坏的炼铁炉美国达92座，英国为72座，德国为28座，法国为10座。1933年，美国有1040万英亩的棉花被毁在地里，巴西有2200万袋咖啡被销毁，丹麦有11.7万头牲畜被消灭。当千百万人饱受失业痛苦的时候，当广大人民仍在贫困线上挣扎的时候，资产阶级竟如此毁坏由劳动人民辛勤创造的社会财富，这充分反映了它的腐朽性和历史局限性。资本主义经济危机的根源在于资本主义的固有矛盾。在资本主义社会里，每个资本主义企业都是社会化大生产这个复杂体系中的一个环节。它在客观上是服务于整个社会，满足社会需要，同时受社会调节的。但是，由于生产资料私有制，生产完全从属于资本家的利益，资本家们各行其是，各生产部门比例不协调；严重比例失调是引起经济危机的重要原因。资本主义的固有矛盾是伴随资本主义的诞生而产生的，所以，要解决资本主义固有矛盾，只有消灭资本主义。而社会主义并不存在这一固有矛盾，社会主义的生产资料公有制，将完全解决经济危机的根源问题。所以，马克思主义者认为，社会主义代替资本主义是人类社会历史发展的客观规律，这是由资本主义制度本身无法克服的固有矛盾决定的。
