中国有句谚语叫作“活到老学到老”，说的是我们从出生的那一刻起，就在不断地学习。为了学习，个人、家庭以及社会都在不断地增加教育投入。
我们为什么要不断地进行投入呢？实际上，教育投资仅仅是人口投资中的一个重要组成部分，所谓人口投资，就是在人口增长或出生人口成长为劳动力过程中需要投入的相关费用。它包括新增人口投资、劳动力再生产费用和智力投资。新增人口投资是指在人口增长时，为保证人们生活水平不下降而进行的投资。劳动力再生产费用是指抚育和培养一个人成长为劳动力而支出的费用；任何人从出生到成长为合格的劳动力，都需要经过一个抚育和训练的过程，在此过程中，劳动者逐步具备了从事社会劳动的身体素质、科学文化素质和劳动技能素质；家庭和社会为此而支出的费用具有生产性支出的性质，是培养一个合格的劳动力而进行的投资；除此之外，它还包括为劳动者适应于工作岗位而必须支出的投资费用。智力投资是为培养熟练劳动者、专家、科学家而支出的费用，它一般是教育经费支出。随着现代科学技术的发展，开发人的智力资源，提高劳动者的科学技术水平，对发展生产力和提高劳动生产率具有愈来愈重要的作用，智力投资的重要性和作用也愈加明显。
