我们平时用现金购买日常生活用品，以满足衣食住行的需求；我们也用现金支付水电费、学费、工资等，以保证社会生活的正常运转。在这个交易过程中，现金和货币都在其中充当了交换媒介的角色，那为什么我们却总说“货币不等于现金”呢？
我们从货币的起源和定义说起。早期人们进行物物交换的时候，往往受制于物资种类的限制，所以，必须寻找大家都能接受的交换媒介，牲畜、盐、贝壳、石头等都曾经被当作货币使用过，后来逐渐由金属取代。因为无法从自然界大量获取，同时容易储存，于是，数量稀少的金、银和冶炼困难的铜，在很长一段时间内都是主要的货币。之后，随着经济的进一步发展，使用金属货币也出现出了不便，如金属质量的测量，以及交易中出现的磨损给使用带来麻烦，于是，开始发行以国家信用为保证的纸币来作为现代的货币。我们平时所称的“现金”就是这种货币，而且它是流通中的货币。
在广义上说，货币是对任何一种可以执行价值尺度、支付手段、完全流通和财富贮藏、世界货币等功能的物品的总称；而现金只是在流通领域发挥作用，充当交换媒介，是一种狭义的流通着的货币形式。所以，货币不等于现金，现金只是货币的一种。
