《红楼梦》里有一句话，叫“大有大的难处”。这话本来是说贾府家大业大、人口众多、管理难度大。这话同样可以用在企业管理上，企业规模大了以后很容易罹患“大企业病”。
所谓“大企业病”，是指企业发展到一定规模之后，在企业管理机制和管理职能等方面，不知不觉地滋生出阻滞企业继续发展的种种弊端，使企业逐步走向倒退甚至衰败的一种慢性综合病症。大企业病的症状一般表现为：信息不畅、机体僵硬、机构庞大的“肥胖症”；职责不清、决策复杂、行动缓慢的“迟钝症”；本位主义滋生、矛盾增多、协调困难的“失调症”；安于现状、墨守成规的“思想僵化症”。
造成大企业病主要有四大原因：其一，大企业最高领导人创新精神衰退。企业扩大到一定规模之后，“以攻为主”的经营方针不知不觉会被“以守为主”代替。其二，企业治理结构不健全。企业发展到高峰时，如果没有完善健全的治理结构，就会导致衰败。其三，企业决策机制失灵。企业规模大了以后，需要决定的事项增多，决策过程也复杂起来。其四，机构臃肿，人浮于事。企业越大，工作人员越希望在总公司工作，企业便滋生了因人设事，以及多数人无所事事的现象，使企业难以适应市场变化。
大企业病的典型案例见于20世纪80年代的美国通用电气公司。当时通用电气公司已发展成为拥有管理层次12个、雇员40万人，业务范围遍及全球140多个国家和地区的“经济恐龙”，但大企业的病症却日益凸显：随着业务扩张，销售额虽有大幅增长，但每股收益和投资收益率却下降；通用电气公司面临竞争力下降、股东和董事会不满等重重困难。此时，韦尔奇就任通用电气公司CEO，开始在组织结构和公司业务上进行大刀阔斧的变革。韦尔奇清醒地看到，管理层结构臃肿是通用电气公司的症结所在，于是开始大量地精简、合并部门，将原先的43个“战略经营单位”减少到14个，同时，将公司一些不具竞争能力的业务部门分离出去。韦尔奇运用铁腕，让通用电气从萧条中恢复过来，也使自己重新成为行业的领袖。
