按照常识，如果合同一方没有按照合同的要求履行其义务，合同另一方就可以要求其承担相应的法律责任，比如要求其继续履行合同，或者支付损害赔偿金等。
比如大毛和巧克力工厂订立了一份合同，双方约定：大毛支付1000元购买巧克力工厂的100块牛奶巧克力；巧克力工厂在儿童节之前交付巧克力；收到巧克力后，大毛再支付1000元货款。双方还约定，如一方违约，须向另一方支付违约金作为赔偿。到了儿童节，巧克力工厂没有把100块牛奶巧克力交给大毛。
显然，巧克力工厂违反了合同的约定，因此应该承担一定的法律责任，比如支付违约金，但是，如果5月30日，当地发生7.9级地震，导致巧克力工厂坍塌，准备交付给大毛的牛奶巧克力被全数损坏，而且巧克力工厂无法在近期恢复生产，那么巧克力工厂是否还需要承担违约责任呢？答案是否定的。因为巧克力工厂遭遇了不可抗力。不可抗力是法律明确规定可以免除当事人责任的抗辩事由，它是指出现了不能预见、不能避免并且不能克服的客观情况，一般指自然灾害、政府行为和社会异动现象：自然灾害，如地震、海啸、龙卷风、泥石流等；政府行为，就本案来说，如大毛和巧克力工厂订立合同之后，政府发布了禁止买卖巧克力的通告，致使巧克力的买卖成了违法行为；社会异动现象，就本案来说，如在合同订立之后，巧克力工厂的工人举行了罢工，致使生产延误，无法如期交货。遇到上述情况，巧克力工厂虽然没有履行合同，也不需要承担违约责任。
不可抗力这一免责条款看似一瓶免责“万金油”，实则不然，比如：它“救”不了航空客运公司，因为不可抗力的免责规定不适用于航空客运合同。若因飞机在飞行过程中遇到飓风等自然灾害而造成乘客伤亡，航空客运公司不能以不可抗力为由拒绝承担赔偿责任。
