我们都知道21世纪是个信息发达的时代，信息的获取渠道多种多样，方式快捷方便。然而，有些信息我们一般人是获取不到的，或者说，通过不正当的方式获取的话是违法的。对于一个综合性证券公司来说，它一般会有承销业务、经纪业务、自营业务、资产管理业务等，这些业务都分属于，而且必须分属于独立的不同部门去执行。正因为不同部门之间独立运营，才有可能使不同部门之间核心信息得到有效阻隔，就好像它们之间有一道无形但坚固的墙——“Chinese wall”，即“中国墙”。此词被用来形容像长城一样坚固的阻隔。
也许你会说问，大家共同经营、充分利用不同部门之间的信息不是会更加有利于证券公司的利益吗？是的，这样做有时真的会给证券公司带来巨大利益，但是，它的客户也许会因此付出巨大代价。因为一个证券公司会有自营部门和经纪部门，它们分别负责自营业务与经纪业务。所谓自营业务，说白了就是用证券公司自己的钱进行市场投资为自己赚钱；而经纪业务，说白了就是用客户的钱为客户投资赚钱，证券公司只收取一些经纪费用。如果它们不独立运营，彼此能够充分利用到对方部门的信息，那么，很可能两个部门就进行内幕交易，操纵市场。证券公司因此会大赚一把，而信息严重不对称的客户就会亏损。所以，为了保护投资者利益，也为了防止内幕交易这样的事件扰乱证券市场的健康发展，西方国家《证券法》都对证券公司设置“中国墙”作了有关规定。
