全社会个体所有收入之和在经济学中的专业名词叫作个人收入；国民收入和个人收入都属于一个国家国民经济体系中的重要指标，它们之间有密切的联系。那么什么是国民收入，什么是个人收入呢？从广义上讲，国民收入是指一个国家在一定时期（通常为一年）内由全体劳动者新创造的价值的总和；而个人收入是从国民收入中派生出来的一项指标，是个人在一年内从各种来源（其中包括了劳动报酬和提供社会需要的要素的报酬，如存款的利息，投资股票的收入等）所得到的收入总和。这里所说的国民不单包括了每个公民个体，还包括了企业单位；所以在国民收入中，一部分属于公民个体的收入，另一部分则属于企业的利润。比如一个国家一年新创造100万价值，其中40万分给各个企业作为它们的利润，60万分配给这个国家的公民作为他们这一年的报酬。然而，个人的劳动收入和要素收入并不是经济学中个人收入的全部，个人收入中还包括其他类别的收入，比如贫困家庭收到的政府补助金，这些收入并不是因为公民参加劳动生产或提供要素而获得，所以没有在国民收入中体现。用一个公式概括国民收入与个人收入之间的关系，即个人收入=国民收入——分配给企业的利润+不是提供劳动或要素的收入。由此可见，国民收入和全社会所有个体的收入有密切的关系，但是也有差别，决不能将两者简单等同。
