伴随着经济的飞速增长，我们不断感受到身处的城市正日益发生着变化。从乡村进入城市，令人体会最深的便是高楼林立，道路拥堵，街上的行人比肩接踵。
然而城市的建设并非一蹴而就的。每个城市都不是原本就存在，都是历经了长期发展变化才成为今天展现在我们面前的模样，而这一变化的过程在经济学上有个专业名词——城市化。
城市化的进程大致可分为三个阶段：第一阶段是城市发展的初级阶段。由于发展速度非常缓慢，城市人口相对整个社会而言占比并不高，人们更多地还是选择居住在农村，过着平和的田园生活。第二阶段为城市加速发展阶段。不论是大学毕业生还是外出务工者，都喜欢往城市跑，原因是城市有很多就业机会，以及在农村体会不到的生活氛围。这直接导致城市人口攀升，城市的数量和规模日趋扩大，经济得到快速发展。第三阶段是城市发展成熟期。相对第二阶段而言，这一阶段城市对周边影响逐步加大，使得城乡之间差距缩小，城市人口和经济的增长处于一个比较平缓的状态。
根据三个阶段中城市人口以及经济增长的速度，我们可以在一张图上表示出大概的趋势，即由第一阶段的缓慢、第二阶段的快速到第三阶段的平缓，以曲线相连接，就形成了一条被拉长了的“S”形曲线（见上图）。
