GDP，即国内生产总值，是目前通用的重要宏观经济指标，具有综合性强和简便易行的优点。但是，国内生产总值并不能全面反映经济增长的质量和结构，不能全面反映人们实际享有的社会福利水平和生活状况。
首先，GDP无法全面衡量老百姓的收入状况。人们的幸福程度、经济福利的大小还取决于一个社会的收入分配状况。无论是GDP也好，人均GDP也好，反映不出收入分配的状况。我们考察一个社会的幸福状况，不是看一部分人甚至少数人是否幸福，而是看所有的人是否幸福。一个社会如果收入差距悬殊，即使这个社会GDP高，人均GDP也高，也不能说明是一个幸福的社会。GDP在某些方面的确能够反映经济发展的趋势及好坏，但是不能切实反映社会现状，反映老百姓的生活状况。
其次，GDP无法衡量老百姓的精神生活。从物质意义上说，老百姓的生活状况取决于我们经济活动中所创造的一切产品与服务。但按现行的统计方法，GDP中有许多遗漏。GDP衡量的是通过市场交易并有价格的东西，诸如在非经营型场所听音乐、看电影、运动、参观等非经济活动，虽然未统计在GDP中，但老百姓从中获得的满足感和幸福感却是影响其生活质量的重要因素。
