外汇储备是一国所持有的、以国外银行存款与外国政府债券为主要形式的流动性资产。外汇储备在维持本币（本国货币）的稳定上发挥着很大的作用，充足的外汇储备还能够弥补国际收支的逆差，能够满足对国外先进产品、技术的购买和对外投资需求。外汇储备的迅速增长是一国综合国力增强的标志，有利于维护国家和企业的信誉，拓展国际贸易，吸引外资。
但外汇储备过多则会给经济带来不利的影响。在其他条件不变的情况下，外汇储备过多，就要求中央银行投放基础货币，加剧本国通货膨胀的压力；外汇储备过多，意味着在市场上外汇供给大于需求，迫使本币升值，从而减低本国出口产品的竞争力，不利于本国的经济增长；外汇储备过多，还会增加汇率风险。例如，某国持有大量美元作为主要外汇储备，若美元贬值，则该国的储备资产将严重缩水。
此外，外汇储备过多还会使本国失去国际货币基金组织的优惠贷款。根据国际货币基金组织规定，外汇储备充足的国家不但不能享受该组织的优惠低息贷款，还必须在必要时对国际中发生困难的其他成员国提供帮助。
外汇储备过多在一定程度上削弱了宏观调控的效果。随着外汇储备的增长，外汇占款投放量不断加大，这会从结构上削弱宏观调控的效果，加大人民币升值的压力，使央行实施货币政策的空间越来越小。
