在日常生活中，《合同法》是应用最为广泛的法律之一。《合同法》是调整平等主体（包括自然人、法人和其他组织等）之间的交易关系的法律，它主要涉及合同的订立，合同的效力，合同的履行、变更、转让、终止，违反合同的责任等问题。一般来说，《合同法》的规制涉及以下15种合同类型：买卖合同；供用电、水、气、热力合同；赠与合同；借款合同；租赁合同；融资租赁合同；承揽合同；建设工程合同；运输合同；技术合同；保管合同；仓储合同；委托合同；行纪合同；居间合同。这15类合同一般被称为“典型合同”或者“有名合同”。这15类合同是否穷尽了我们生活中的所有合同呢？显然不是。在现实生活中，各种权利义务关系错综复杂，有关设立、变更和终止民事权利义务关系的合同不胜枚举，法律不会也不可能穷尽所有领域的问题，大家较为熟悉的旅游合同、储蓄合同等就未被列入《合同法》。这些未被写入《合同法》的合同，其自身不具有典型性，无法实现类型化，所以被称为“无名合同”或者“非典型合同”。尽管《合同法》对非典型合同没有作明确的规定，但这不等于《合同法》无权调整、管理这些合同。
既然《合同法》可以管理如此之多的合同，那么是否所有涉及权利义务关系的设立、变更或者终止的合同，都归《合同法》管呢？答案是否定的。在现实生活中，有一些领域的合同是不受《合同法》调整的，比如婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议。这些合同具有其特殊性——均涉及人身性质方面的内容，有一种人身专属性，比如离婚协议就不能进行转让，因为离婚协议与婚姻双方的身份有着密不可分的关系。这些特殊的合同需要由特殊的法律（或者法律中特殊的条款）进行调整，具体而言，与婚姻有关的由《婚姻法》进行调整，与收养有关的由《收养法》进行调整，另有一些合同则可以由《民法通则》来进行调整。
