《红楼梦》的主角贾宝玉和林黛玉是中国古代小说中自由恋爱的代表，他们在未能“有情人终成眷属”，让读者甚感遗憾。不过，他们若“穿越”到现代社会，也仍然是无法结婚的。
我国法律规定了两种禁止结婚的情形，其中之一就是直系血亲和三代以内的旁系血亲之间禁止通婚。直系血亲是指与自己有直接血缘关系的亲属，具体来说就是指生育自己的人和自己生育的人。法律上所说的直系亲属范围更加广泛，包括祖父母、父母、配偶、子女、兄弟姊妹和孙子女，子女中还包括养子女、继子女和非婚生子女，兄弟姊妹则包括同父异母和同母异父的兄弟姊妹。旁系血亲是指直系亲属之外，与自己具有间接血缘联系的亲属。三代以内的旁系血亲主要包括伯、叔、姑、舅、姨、侄子女、甥子女、堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹等。法律规定的另一种禁止结婚的情形是，患有医学上认为不应当结婚的疾病——如严重遗传性疾病，艾滋病、精神分裂症等处于发病期间的传染病和精神病——的病人禁止结婚。之所以禁止在这两种情形下结婚，是考虑到这两种情形都可能会增加后代患遗传性疾病或其他疾病的概率，是出于维护下一代的身体健康和家庭幸福的目的。此外，近亲间通婚往往被认为有悖伦理道德，难以被人们接受。
林黛玉的母亲和贾宝玉的父亲是同父同母的兄妹，所以贾宝玉是林黛玉的表兄，是三代以内的旁系血亲，属于现行法律规定的禁止结婚的情形。不仅如此，贾宝玉和薛宝钗也是三代以内的旁系血亲，属于法律禁止结婚的情形。在我国古代，三代以内旁系血亲结婚是较为普遍的现象，即所谓“亲上加亲”，但这毫无疑问是不科学的，是不利于优生优育的，因此也是现代社会应该摒弃的观念。
