现代社会离开钱简直寸步难行。我们的衣食住行离不开钱；如果缺乏资金（钱），企业的经营、发展将难以为继，更有甚者，会导致企业的倒闭。正所谓“钱虽不是万能的，但没有钱却是万万不能的”。此处的钱则是指货币。
什么是货币？恐怕离不开钱的人们很少会深思这个问题。最朴素的观点认为，货币就是贵金属，就是财富；普遍认同的定义，则是马克思关于货币是一般等价物的定义。根据马克思的定义，货币在充当一般等价物时，有两个基本特征：第一，货币能够表现一切商品的价值；第二，货币对一切商品具有直接交换的能力。
为什么货币有如此大的神通？这与货币所行使的各种职能是密不可分的。货币主要具有五个职能：一是价值尺度，二是流通手段，三是支付手段，四是贮藏手段，五是世界货币。价值尺度是指货币是一种基准，所有商品和劳务的价值都可以用这个基准来衡量；流通手段是指货币作为商品交换的媒介，实现商品买卖的一手交钱、一手交货；支付手段的职能是指货币被用来清偿债务或支付赋税、租金、工资等；贮藏手段是指货币退出流通领域后，可作为社会财富的一般代表被保存起来，例如我们的各类存款；世界货币是指货币在国际商品流通中发挥的一般等价物作用。在上述五种职能中，价值尺度和流通手段是最重要的职能。
正是由于货币的出现，使得人们打破了以物换物的局限，大大促进了经济的发展，方便了人们的生活。
