日常生活中，人们对借条、欠条的词义理解常会发生偏差，有时会将借条写成欠条，或者将欠条写成借条，比如：借了某人的钱，往往会习惯性地说成“我欠你钱”。这看来是小事，但若不小心，有时可能会摊上真麻烦。
这里有一个例子：
大毛向小明借款1000元，小明要求大毛写一张借条，于是大毛写道：“今借到小明人民币壹仟元整（1000.00），定于2014年6月1日还清。借款人：大毛。2014年4月1日。”大毛在签名时不慎将纸张戳破了，于是小明要求他重新写一张，大毛有点不耐烦，但又拗不过小明，于是匆匆又写了一张：“今欠小明人民币1000元，定于2014年6月1日偿还。大毛。2014年4月1日。”小明把这张欠条收了起来。
虽说大毛前后两次写的都是欠钱凭证，但是“借”和“欠”这两个词是有区别的。借条的性质是借款合同，表明大毛和小明之间存在的是借款事实，两个人是借款关系。借款肯定是欠款。欠条只能证明大毛和小明之间有欠款关系，至于是何原因导致的欠款，比如是损害赔偿，还是因为买卖原因而产生的欠款，则无法确知。欠款不一定是借款。
如果大毛在约定的时限里没有偿还欠款，小明拿着大毛先写的借条诉至法院要求大毛偿还时，法院可以迅速确认两人是借款纠纷，并作出对小明有利的判决。反之，如小明拿着大毛后写的欠条到法院起诉，对事实的判定就会复杂得多，因为大毛完全可以依据其他事由来否定这张欠条，比如：他可推说这笔欠款的产生是因为他曾答应给小明买电子词典，后来他把电子词典交给小明了，所以他已不再欠小明的钱了。此时，小明必须向法院举证，说明这笔欠款形成的原因，否则他将难以顺利获得法院的支持。
