庞贝，又被译作庞培，位于意大利西南沿海的坎帕尼亚地区，是古罗马的一座历史悠久的城市。据记载，庞贝古城始建于公元前6世纪，相当于我国的春秋时期。这里曾人口稠密、商贾云集，有当时最美丽的庄园、豪华的别墅，还有浴场、体育场、剧场等休闲娱乐设施。城区作坊店铺林立，并且都按行业分别设置。城中分布有花园，花园中廊庑上的壁画和大理石雕像，均显示了当时极高的艺术水平。然而，这座富丽堂皇的古城却毁于公元79年维苏威火山的大爆发。
维苏威火山海拔1277米，据地质学家考证，它是一座典型的活火山，数千年来一直在不断喷发；而庞贝古城的地基，正处于远古时期维苏威火山一次爆发后变硬的熔岩之上。历史学家和考古学家根据出土的文物和相关资料，推演了公元79年的某一天，维苏威火山突然爆发的整个过程：瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日，四处飞溅；浓浓的黑烟，夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地地倾落下来，空气中弥漫着令人窒息的硫磺味；很快，厚约6米的熔岩和火山灰毫不留情地向庞贝喷涌而来，这座古城瞬间被湮没，庞贝在地球上消失了。
突发的灭顶之灾使庞贝古城的生命戛然而止，同时也留下了它在毁灭的那一刻的面貌。它被封存在渐渐冷却、凝固、变硬的火山灰中，躲过了上千年岁月的侵蚀，以致后来发掘出来重见天日时，世人还能领略到这一伟大的古代文明的真容。这处遗址最动人心魄之处，就是它真实地保留着灾难来临时庞贝城及庞贝人的状况。今天置身此地，人们仿佛穿越时空，回到公元1世纪的古罗马帝国，感受到历史的厚重和无常。
