公元前2000年前后，希腊人从欧亚大陆的内陆地区南下，占领了克里特岛，又战胜了小亚细亚的特洛伊。约在公元前1600年，希腊人创造了自己的文明。由于该文明起源于伯罗奔尼撒半岛上最繁荣的城市迈锡尼，故称为迈锡尼文明。希腊神话的大致脉络正是在这时形成的。神话中不同凡响的英雄们，都有迈锡尼文明时代王公贵族的影子。
在希腊神话中，泰坦神（The Titan）是宇宙混沌之后的第二代神。泰坦神一共有十几个，撒腾是他们的首领。后来，撒腾的儿子宙斯起来反叛，绝大多数泰坦神与撒腾并肩战斗，最后被宙斯率领的奥林匹亚神打败。失败之后，泰坦神被宙斯流放到无底深渊中。打败第二代神的12个主要神灵，由于居住在奥林匹亚山而被称作奥林匹亚神。
他们分别是：
宙斯 在推翻父亲的统治之后，他和两个兄弟抽签决定如何瓜分世界。他抽到了上签成为统治天空的众神之神，同时还是雨神，并负责惩罚那些不守自己誓言的人。宙斯的武器是威力无比的霹雳。他娶了赫拉为妻，但是有不少绯闻。
波塞冬 海神，宙斯兄弟，在那次抽签中成为海洋之王。他的武器是一把能震撼地球的三叉戟。在所有的神中，他的威力仅次于宙斯。尽管他已经娶了撒拉西亚为妻，但对四季之神得墨忒耳非常着迷。在极力讨好她的过程中，海神发誓要创造一种最美丽的动物——马；他在不懈努力的过程中创造出许多其他的动物，当他终于成功创造了马的那一天，他对得墨忒耳的热情也已消退。
赫拉 宙斯的姐妹，后来嫁给宙斯成为天后。赫拉掌管婚姻和生育，对已婚妇女特别照顾，但她自己的婚姻生活却充满冲突，并不美满。她的性格特征是嫉妒心重。
得墨忒耳 宙斯的姐妹，农业和四季之神。传说冥神哈迪斯倾心于她的女儿班耳塞福涅，并使计强夺，令其成为冥后。得墨忒耳伤心欲绝，导致万物无法生长。最后，在宙斯的调解下，班耳塞福涅每逢春季可以回到母亲身边，于是农业女神在春天总是欢欣鼓舞，万物也在其影响下欣欣向荣。
赫斯提 宙斯的姐妹。她是处女神，掌管火灶；每个城市都有一个祭奉她的公灶，公灶的火是不能熄灭的。在希腊神话中，赫斯提不是重要人物。
阿瑞斯 宙斯和赫拉的儿子。他是战神，却被人视为胆小鬼。一次，他和阿弗洛狄忒偷情，被她的丈夫赫淮斯托斯撞见，此后赫淮斯托斯便不断地在公众场合嘲笑他。阿瑞斯的象征是秃鹰和狗。
雅典娜 宙斯的女儿，智慧女神。据说她是从宙斯前额蹦出而出世的。宙斯对她非常喜爱和宠信，甚至允许她玩弄自己的霹雳武器。雅典娜作战勇敢，但是她只抗击外来入侵之敌。她是掌管城市、手工艺和农业的女神。喇叭、长笛、壶罐、犁子、耙子、轮船、战车，以及马的笼头，都是她的发明。雅典娜代表智慧和纯洁。她最眷顾的城市是雅典。橄榄树和猫头鹰是她的象征。
阿波罗 宙斯和勒托的儿子，月亮和狩猎之神阿尔弥特斯的孪生兄弟。他是掌管音乐、医疗、真言和阳光之神。作为音乐之神，阿波罗非常喜欢用一把金制的小竖琴演奏音乐；作为医疗之神，他教会了人类如何用药；作为真言之神，他不能说一句假话；作为阳光之神和伟大的射手，他擅长用银箭，能射中远处的目标。对阿波罗来说，每天最重要的一件事，是登上那由四匹战马驱动的战车，牵着太阳穿过天空。月桂树、乌鸦和海豚是他的象征。
阿弗洛狄忒 掌管爱情、欲望和美丽的女神。她有一根神奇的腰带，可以按照她自己的愿望，令任何人对她着迷。关于她的出生有各种传说。她嫁给了赫淮斯托斯，同时又有许多情人。桃金娘树、鸽子、天鹅和麻雀是她的象征。
赫尔墨斯 宙斯和美艾的儿子。他是跑得最快的神，因此成为宙斯的信使。他通常穿一双带翼的鞋、带一顶带翼的帽子，并拿着一根神奇的魔杖。他是小偷和商人的神，同时也负责将死人领入地府。赫尔墨斯发明了小竖琴、管乐器、音阶、度量衡、拳击和体操。
阿尔弥特斯 宙斯和勒托的女儿、阿波罗的孪生姐妹。她是月亮和狩猎之神，是年轻人的保护神，又是一个代表纯洁的处女神，同时也掌管婴儿的出生——这似乎很难和她的处女神身份联系起来——据说是因为她出生时没有使母亲感到任何痛苦。和阿波罗一样，阿尔弥特斯的武器也是银箭。柏树是她的象征。所有的野生动物都惧怕她，尤其是鹿。
赫淮斯托斯 宙斯和赫拉之子，阿弗洛狄忒的丈夫。他是唯一的长相丑陋的神，而且是个瘸子。据说他出生后曾被扔下奥林匹亚山，因此落下了终身残疾。赫淮斯托斯是锻造和铸造之神，负责为众神制造武器和盔甲。火山是他工作时使用的炉灶。他为人友善，热爱和平。
此外，还有哈迪斯，他虽不在奥林匹亚12主神之列，但地位重要。他是宙斯的兄弟，在那次抽签中成为冥王。他是一个非常贪婪的神，一味追求增加其辖下死人的数量，从不允许冥界中的任何人离开。由于地下有丰富的矿藏，他也是专管财富的神。冥王有一顶神奇的头盔，可以使他完全隐形。
