驴和象是美国政坛上有特定意味的政党形象，它们分别出现在民主党和共和党的党徽上，每四年一次的美国总统选举又称为“驴象之争”或“驴象赛跑”。
美国在建国初期就产生了两个对立的政党。在华盛顿任总统期间，国务卿杰弗逊与财政部长汉密尔顿之间产生了尖锐的矛盾，后分别形成以前者为领袖的民主共和党和以后者为领袖的联邦党。联邦党在1820年前后退出政治舞台，此后，民主共和党分裂为民主党和辉格党。随着政党政治的成熟和发展，两党在总统选举中都设立了专职的选举委员会，利用各地的竞选俱乐部展开竞选活动。到19世纪40至50年代，常设的政党全国委员会组织开始出现，并设立了主席职务；同时，各地相继建立了地方的各级委员会，政党组织建设趋于系统化和规范化。
1850年后，辉格党逐渐解体。1854年，在反对奴隶制的斗争中，北方工业资产阶级联合广大工人农民组成共和党。该党反对奴隶制向西部地区扩展，与主要代表南方奴隶主利益的民主党相对抗。内战结束后，特别是在19世纪70年代以后，共和、民主两大政党的阶级基础都发生了变化：共和党成为代表金融和大工业资产阶级的政党；民主党成为资产阶级化了的南部大种植场主、富农及南方资产阶级的政党。两党都是垄断资产阶级的政党，之间的基本差别消失了，只是分别代表着两个不同利益集团罢了。到19世纪末期，美国正式形成了两党制。
民主党与共和党分别以驴和象作为自己的象征，源于政治漫画家托马斯·纳斯特的讽刺漫画。19世纪70年代，美国的《哈泼斯周刊》先后发表了纳斯特的两幅漫画作品，它们分别以长耳朵的驴和长鼻子的象比拟美国的民主党和共和党。后来，纳斯特又在一幅画中同时画了象和驴，比喻当时的两党竞选。画中，这两只动物分别坐在以白宫为支点的跷跷板的两端，一上一下，极富讽刺意味。出人意料的是，该漫画问世后，两党都欣然认可这两种动物形象：民主党人认为驴子聪明而有勇气；共和党人则认为大象体现了尊严、力量和智慧。此后驴和象逐渐成为美国两大党的象征，两党也分别以驴、象作为自己党徽图案中的象征性标志。每到选举时期，海报和报纸上充斥着驴和象的“光辉形象”，竞选的会场上也时常出现充气塑料做的驴和象。后来，人们常用“驴象之争”来形容美国的两党政治。
