美国在1929至1933年资本主义世界经济危机中深受打击。1932年，国内形势已非常严峻，工业生产下降到最低点，平均每四人中就有一名失业者。当年末，民主党人富兰克林·德兰诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt，1882—1945；1933—1945年在任总统）以“要为美国人民实行新政”的竞选诺言博得选民支持，当选为美国第32届总统。他在就任总统后的100多天里，推行了一系列旨在复兴经济的法案和措施，用国家干预的手段使美国逐渐走出经济危机的阴影，史称“罗斯福新政”。
“新政”从整顿银行金融业开始。在面临严重的信贷危机，整个金融系统几近瓦解的时刻，罗斯福下令全国银行暂时停业。接着，国会通过了《紧急银行法案》。该法授权财政部对银行进行甄别，让有偿付能力的银行尽快开业，对缺乏偿付能力的银行进行改组。罗斯福还发表了第一次“炉边谈话”（在总统府外宾接待室的壁炉前接受记者采访时的谈话。罗斯福在总统任上，常以这种方式与美国民众交流，并通过无线电向全国广播），向国民保证，把积蓄存进银行是安全的。同时，成立了“联邦储蓄保险公司”，保证5000美元以下存款的安全，以恢复银行信用。在农业方面，为稳定和提高农产品价格，消除农产品过剩现象，颁布《农业调整法》，对农业政策进行了调整，要求农民缩减耕地和屠宰大批牲畜，加强计划种植，由政府付款补偿其损失。在工业方面，国会通过《国家复兴法》，以恢复工业，这是整个“新政”的核心和基础。根据该法，成立了“全国复兴署”，负责协调工商界、劳工组织和消费者共同拟定公平竞争法规，凡是接受这些法规的企业，一律发给“蓝鹰”标志，上面书有“我们尽我们的职责”的字样。“新政”的另一主要内容是救济工作。国会通过了《联邦紧急救济法》，成立了联邦紧急救济署。据统计，至1935年该署结束工作时，共投入了30亿美元，大约有200万个家庭得到了救济。与此同时，罗斯福强调“以工代赈”。政府成立了公共工程署等专门机构，投入巨额资金兴办和管理众多的公共工程项目，吸收失业工人从事诸如植树造林、筑路架桥、公共建筑、水土保护、防火、防洪等工作。在20世纪30年代美国公共工程中，最宏伟的是田纳西流域的水利工程。该地区利用美国政府的投资，招收了大批失业工人，兴建水坝、水电站，发展航运，最终建成了大型的水电站和完整的航运系统，大大促进了工业和农业的发展。罗斯福政府的以工代赈计划，不仅缓解了当时的失业问题，从而刺激社会消费，促进了生产力的恢复，而且为国计民生带来了良好的长远效益。
作为挽救上世纪30年代美国经济危机的急就方，罗斯福新政对日后美国的发展也有着持续的积极的影响。首先，“新政”是资产阶级民主范围内的国家干预，在一定程度上恢复了人们对美国民主政治体制的信心，抵消了极端主义组织，尤其是法西斯势力利用经济危机对美国社会的渗透和威胁，起到稳定资本主义统治的作用。其次，由于政府通过国会新的立法对美国社会经济生活实行前所未有的干预，从而增强了联邦政府和总统的权力。再次，“新政”加强了美国的国家垄断资本主义，成为现代美国国家垄断资本主义经济制度的开端；它局部改变了美国的生产关系，改善了中小资产阶级和劳动人民的状况，缓解了社会矛盾，有助于后来美国政府推行的经济政策。
