在法国大革命中，罗伯斯比尔（Maximilien de Robespierre，1758—1794）是一个颇有争议的人物。有人说他是暴君、杀人狂，他的坟头甚至被刻上这样两句诗：“过路人，不管你是谁，切莫为我的命运悲伤——要是我还活着，你就得死亡。”也有人说他是一个伟大热情的人，法国作家阿纳托尔·法朗士（Anatole France，1844—1924）称赞他是一个“不可腐蚀者”，并在其获得诺贝尔奖的作品《诸神渴了》之中对他表达了深深的敬意。
那么，罗伯斯比尔究竟是暴君还是革命家呢？
要评价一个历史人物，不应离开其所处的历史背景。罗伯斯比尔所处的法国，正值大革命的疾风暴雨时期。新生的资产阶级政权在内忧外患之中艰难维持，险象环生：国外以英国为首的反法同盟大军压境；国内物价飞涨，粮食短缺，民心惶恐，甚至出现武装叛乱。在国家生死存亡之关键时刻，罗伯斯比尔勇挑重任，带领人民起义，建立了雅各宾派政权。为拯救共和国，保护革命成果，罗伯斯比尔对反对派采取了高压的“恐怖政策”。这种非常手段的本意是维护国内秩序，打击国内外敌人的破坏活动，但恐怖政策扩大化，错杀了不少无辜者；各地负责监督执行此项政策的雅各宾俱乐部成为杀人的工具，引起了法国民众的普遍不满。在有些人眼里，“雅各宾派”是暴力革命的代名词，罗伯斯比尔是双手沾满鲜血的刽子手。
1794年7月27日，反对罗伯斯比尔的人在国民议会会议上发动政变，将罗伯斯比尔当众逮捕；第二天清晨，罗伯斯比尔等人未经审判便被送上断头台。这一事件便是“热月政变”。“热月政变”结束了雅各宾派专政，雅各宾时期的各项恐怖措施旋即被解除，各级政权机构被清洗和改造，关押的囚徒得到释放。此次政变标志着法国大革命的高潮基本结束。
综上所述，罗伯斯比尔是一位伟大的资产阶级革命家；但他在法国大革命非常时期曾实施血腥的恐怖统治，在他当政期间，有上万法国人死于非正常的政治斗争。
