凡尔赛宫位于巴黎西南部，始建于16世纪，17世纪由路易十四下令改建。此后，从路易十四到路易十六（1774—1792年在位）的100多年间，凡尔赛宫一直是法国的王宫。凡尔赛宫包括宫前的王家大花园、宫殿和放射形大道三部分。全宫占地111万平方米，其中园林面积100万平方米，建筑面积11万平方米。整座建筑外部宏伟壮观，内部装饰金碧辉煌，陈设富有艺术魅力，它融汇了法国古典主义、洛可可式直至新古典主义的建筑风格，是当时欧洲最大、最气派的宫殿建筑。
凡尔赛宫建造历时多年，耗资巨大。那么，路易十四为何要修建它呢？说起来还有一段历史轶事。路易十四任命柯尔柏为财政监督官，柯尔柏上任后便进言弹劾当时的财政总监富凯，使路易十四对富凯失去了好感。富凯拥有万贯家财，他曾调集当时法国最负盛名的设计、建筑名家，为自己建造了一座极为气派的宫殿式府邸——富凯为之起名为“沃宫”。“沃宫”吸引了许多贵族前往参观，也引起了路易十四的注意。当时，路易十四还居住在陈旧的凡赛纳宫和枫丹白露宫里，富丽堂皇的“沃宫”深深刺激了他。此后不久，富凯便以贪污罪被投入监狱。
在见识了沃宫的豪华后，路易十四决计要修建一座举世无双的豪华宫殿。他召集参与沃宫设计、建筑的原班人马，为自己修建新宫殿。新宫殿的选址在距马尔利森林不远的努瓦西宫一带，其父路易十三曾在此地度过童年。1661年，“太阳王”设想的改建工程动工，这便是后来被称为人类艺术瑰宝的凡尔赛宫。
凡尔赛宫建成后，一直是波旁王朝的宫廷和王国政府所在地，也是法国乃至欧洲的贵族活动中心和艺术中心。它见证了欧洲近代史上的许多重大事件：1789年揭开法国大革命序幕的三级会议在此召开；1871年德皇威廉一世在此举行加冕礼，宣布德意志帝国成立；1919年标志着第一次世界大战结束的《凡尔赛和约》在此处的镜厅内签署；法兰西第三和第四共和国的总统也是在此地选举产生……1833年，凡尔赛宫被辟为国家历史博物馆。
