居鲁士（Cyrus，约前558—约前530年在位）是古代波斯帝国（前550—前330）的创立者、世界历史上的一位传奇人物。他在当政的短短20年里，带领波斯从一个无人知晓的小国迅速发展为横跨亚、非、欧的大帝国，后世称他为居鲁士大帝。
关于居鲁士的事迹，历史文献的记载并不多，而民间传说则丰富多彩。据传居鲁士尚在娘胎时，其祖父，老国王阿斯提亚格斯听信占梦师关于这个小孙子会毁灭国家的卜言，决定待他出生后就立即除掉。幸运的是，国王庄园里一位善良的牧羊人设法救下了襁褓中的居鲁士，并悉心将他抚养长大。孩提时代的居鲁士就表现出王者风范，他是小伙伴中的“孩子王”。一天他在玩游戏时，命令“卫兵”把一个不服从命令的贵族小孩打了一顿。当时恰逢老国王巡视路过，就提小居鲁士过去问话：“你好大胆，敢打贵族的儿子，该当何罪？”小居鲁士镇定地说：“陛下，他是罪有应得。村里的孩子选我做国王，可他不听我的话，所以我让他受到应得的处罚。如果因此我要受罚的话，请陛下随意处置我。”老国王听这孩子说话的口气很大，而且长得和自己有些相像，不禁暗暗起疑；派人调查后发现他就是自己的亲孙子。老国王问占梦师对策，占梦师说：“如果这孩子做了一次国王，就不会有第二次了。陛下尽可放心。”于是，老国王把小居鲁士接回了宫中。居鲁士长大后，凭借自己作为王族的影响力，将波斯十个部落的青壮年贵族团结在自己周围。后来，他推翻了米底人的统治，在公元前550年成为波斯国王。不久，他率领波斯军队灭掉了吕底亚王国，随后挥师东进，深入中亚，抵达药杀水，并在当地修筑了边境要塞“居鲁士城”（其位置在今塔吉克斯坦共和国境内）。
公元前539年，居鲁士率军拿下了新巴比伦王的首都巴比伦城。之后，他将波斯帝国的首都迁到这座当时世界上最繁华的都城。这样，居鲁士只用了短短十几年的时间，便灭掉了米底、吕底亚和新巴比伦这三个大国，征服了犹太人和腓尼基人，还进攻了埃及和叙利亚等地，把地中海东岸至中亚的广阔地区、众多民族都划归到波斯帝国的版图之中。面对自己亲手所创的宏图大业，居鲁士自称是“宇宙四方之王”。
公元前530年，居鲁士在与里海东岸的游牧民族马萨革泰人交战时被杀，由此结束其叱咤风云的一生。
