埃及艳后克里奥佩特拉（前69—前30）的一生常为人们所津津乐道。虽然史书上有关她的记载很少，但她曾出现在但丁、莎士比亚和萧伯纳等大家的笔下，在很多文学、艺术作品中也不乏她的故事。
据说克里奥佩特拉高贵典雅、风情万种，既有西方人的神韵，也有东方人的妩媚。但也有考古学家认为，她的外表可能并没有传说的那么美艳，或许她的迷人之处在于其气质和谈吐？不管怎样，她确实是埃及历史上最具传奇色彩的女性。她将自己的魅力与智慧运用到政治中，不但保全了一个王朝，还让罗马帝国两位伟大的统治者双双拜倒在她的石榴裙下。
公元前51年，托勒密十二世去世，克里奥佩特拉和她的弟弟，同时也是她的丈夫托勒密十三世共同执政埃及。公元前48年，两人争夺王位，克里奥佩特拉被驱逐。这时候，恺撒在追击他的对手庞培时来到埃及。克里奥佩特拉命令仆人把她自己裹在地毯里作为礼物送给恺撒，恺撒对她一见倾心，并决定帮助她夺回王位。后来，恺撒实现了诺言，帮助克里奥佩特拉成为埃及实际的统治者。恺撒本人甚至一度留在埃及陪伴克里奥佩特拉。
公元前45年，克里奥佩特拉带着她与恺撒的儿子来到罗马，备享尊荣。可惜，好景不长，公元前44年恺撒被刺杀，克里奥佩特拉被迫返回埃及。不久，她重新执政，成为埃及唯一的女王。
埃及艳后的传奇并没有到此结束，爱情故事再次发生在她和恺撒旧部，当时控制着罗马东部的马克·安东尼的身上。安东尼为女王神魂颠倒，不惜和自己的妻子离婚。公元前37年，安东尼与克里奥佩特拉结婚，并宣布把罗马在东方的部分领土分赐予她的儿子。他的行为引起罗马贵族的不满，罗马元老院对克里奥佩特拉宣战。公元前31年，克里奥佩特拉同安东尼率舰队与屋大维会战于亚克兴，战败后逃回埃及。第二年，屋大维到达埃及的亚历山大城，又一次击败安东尼，安东尼自杀，克里奥佩特拉躲进陵墓避难。后来，屋大维软禁了克里奥佩特拉，企图将之游街示众。昔日辉煌不再，求饶又无果，埃及艳后最终选择了自杀。此后，埃及被划入罗马版图。
埃及艳后的故事流传于世已逾2000多年，然而，由于缺少可靠的文献资料，这位古埃及托勒密王朝的末代女皇到底是怎样的一个人，人们仍知之不详。
