1940年5月，德军突袭法国，仅六周之后，法国战败投降！一向号称欧洲陆军强国的法国，为何如此不堪一击呢？
首先，从军事上分析，战略错误、思想保守、技术落后是法国快速灭亡的重要原因。可以说，法军当时实行的是消极防御的军事战略。为防备德国入侵，法国煞费苦心构筑了钢筋混凝土的“马其诺防线”，防线主体长达数百公里，大部分工事是地下工程，每个工事都是一个相互连通、可互为支援的堡垒群，其规模之大、装备之精良，在当时是首屈一指的。在很多人看来，马其诺防线固若金汤，有了它，法国就可以高枕无忧了。但结果事与愿违，德军绕过马其诺防线从比利时直插法国腹地。这一事件不是偶然的。法军在很长的一段时期里，无论是军事装备、组织建制，还是日常的训练都存在着“被动主义”、消极防御的致命弱点。在军事思想和军事技术上，当时的法军仍然信奉步兵万能，忽略了机械化部队的建设。反观德国，在纳粹统治下成为一个军事独裁国家，在积极重整军备，扩军备战中尤其注意建设先进的坦克装甲部队，因而在实行快速突击方面优势明显。实际上，法军在战争开始时就失去了主动权。
其次，从国内形势看，当时的法国社会动荡。进入20世纪后，法国政坛实行“轮流坐庄”（Buggin's Turn）制，政局一直不稳定。在1930至1940年十年内，法国先后更换了24届内阁，平均每五个月一届。走马灯式上台的政府、各自不同的执政理念、多变的时局，自然给国防战略和军队建设带来诸多不利影响。
最后，从经济上看，法国虽然是“一战”的战胜国，但是受战争的破坏极大，作为老牌的帝国主义国家，其经济水平已降到美、德、英之后的第四位。工厂的机器设备异常陈旧，工业产品的价格高而质量低，在国际市场上毫无竞争力。经济不景气，军工业的发展和武器制造能力都跟不上欧洲列强的脚步。
就是这样的一个法国，在受到德国突袭后很快败下阵来。6月22日，法国政府代表被迫向德国签署了投降书，德国人报复性地将受降地点设在“一战”结束时德国签署投降书的贡比涅森林中的那节火车车厢上。法国沦亡。
