在美国华盛顿有一座著名的大楼，这就是曾为美国民主党总统竞选委员会总部的水门大厦。水门大厦因“水门事件”而声名大噪，那么，“水门事件”到底是怎么一回事呢？
水门事件发生在美国总统的大选年1972年。共和党人，时为总统的尼克松为争取连任，命下属窃取民主党领袖的竞选方案。
这一年6月17日凌晨，尼克松竞选班子的首席安全顾问詹姆斯·麦科德等5人偷偷潜入水门大厦民主党的办公处，他们在安装窃听器并偷拍相关文件时当场被捕。事件发生后，尼克松总统曾一度竭力掩盖事实，为自己开脱，但最终不得不黯然辞职下台，成为美国历史上首位任上辞职的总统。
“水门事件”真相大白，得益于尼克松办公室中的那盘录音带。它录下了尼克松在办公室中说过的每一句话。所以，事情发生后，国会曾要求尼克松交出办公室的录音带，但是他以事关国家安全为由拒绝。于是，美国联邦法院出马了。美国实行“三权分立”，最高法院可以通过解读宪法来限制总统的权力。因此，当联邦法院根据宪法，认为为保证司法系统的完整性，尼克松必须交出录音带时，尼克松无法拒绝。录音带证明了尼克松欲掩盖“水门事件”的事实，最终尼克松引咎辞职。
美国华裔的共和党政治家陈香梅对尼克松的下台曾作此评论：“美国选民能宽恕有过失的领导，但不能容忍说谎的总统。”这在一定程度上反映了美国社会对民主政治的要求。
“水门事件”是美国政府历史上最不光彩的丑闻之一，如今，它已经成为政治丑闻的代名词；同时，它也是20世纪政治制度发展史上的一个重要事件。这一事件的结局，在一定程度上反映了人们对民主与司法独立制度的认同和向往。从这个意义上说，“水门事件”具有深远的意义。
