与许多生产厂商不同，发电厂具有非常显著的规模经济效应。在这里，所谓的“规模经济效应”，就是指随着企业生产产品数量的增多，单位产品的平均成本就会加速降低。举个例子，大家都乘坐过出租车吧，如果你是一个人乘坐出租车的话，所有的费用都将由你一人来承担；假如你是和三位同学一起乘坐，那么，所有的费用将由四个人一起分担。最终的结果是，同样的路程所花费的相同的总费用，因为一起乘坐的人多了，你的花费就少掉了很多，这种现象就是“规模经济效应”。
对发电厂而言，情况也是相同的。我们都知道，兴办一家发电厂要购买许多昂贵的设备，其初始投入非常高。特别需要强调的是，这些初始投入与电厂未来的发电量没有必然联系，因此，经济学家将它称为“固定成本”。假如一座城市有太多的发电厂，而每一家发电厂都只提供给一小部分的居民用电，那么，发电厂的发电量就不大，而需分摊掉的固定成本就会很大，这将导致用户为用电所支付的价格也很高；相反，如果这座城市只有一家发电厂，那么，它的发电量将变得很大，相应的发电成本以及居民为用电所付出的费用也就少了很多。由此看来，一座城市之所以不能容纳太多的发电厂，关键是要降低发电成本，进而让老百姓能够用上更便宜的电。这种情况也存在于类似的自来水等行业上。
