离婚最常见的原因是感情破裂，夫妻双方自愿离婚，此时必须到婚姻登记机关申请离婚。婚姻登记机关查明双方确实是自愿离婚，并对子女和财产问题已有适当处理，便发给离婚证。
若双方未达成协议，或只有一方要求离婚，可由有关部门进行调解或直接向人民法院提起离婚诉讼。法院审理离婚案件时，必须进行调解，如果感情确实已经破裂，调解无效，法院将准予其离婚。准予离婚的具体情形有：婚后发现对方与他人同居的；一方有吸毒、赌博等恶习，不履行家庭义务，屡教不改，夫妻难以共同生活的；受对方虐待、遗弃，或者受对方亲属虐待，或亲属受对方虐待的；双方感情破裂，并且已经分居两年，调解无效的；对方被宣告失踪的。
在女方怀孕期间、分娩后一年内或中止妊娠后六个月内，男方不得提出离婚。比如：张男和李女是一对夫妻，张男在李女怀孕期间、生产后一年内或者流产后六个月内不得提出离婚。如果是李女提出离婚，或人民法院认为确有必要受理张男的离婚请求，则不受此限。这是对女方的一种保护。
实践中会遇到婚姻无效的情形，比如重婚，或者男女双方属于禁止结婚的亲属关系，或者没有达到法定婚龄，或者婚前患有医学上认定的不能结婚的疾病且婚后还没有治愈，这时一方可以申请婚姻无效，而不是申请离婚。一旦被判婚姻无效，就意味着双方始终没有过法律规定的夫妻权利和义务。但是双方如果生育了子女，则子女和其父母之间仍具有父母子女的法律关系。
