人类医学史上第一次心脏移植手术是1967年完成的。然而，在此前很久的南美安第斯山区，古印加人就已经会做开颅手术了。
1863年，美国外交官、人类学家爱弗雷姆·乔治·斯圭尔在秘鲁旅行、参观时，发现一个古人类头骨上有一块很大的矩形缺口。好奇心驱使他买下了这个古物。后来他将头骨送到著名的法国解剖学家和体质人类学家保罗·博罗卡那里。博罗卡认为，这一头骨切口周围有受过感染的痕迹，由此推定当时的手术是在活人的头骨上施行的。后来，科学家又对秘鲁出土的其他的环锯头骨进行了研究，证明上面的确留有外科手术的痕迹。不可思议的是，其中一半以上的病人，在做了环锯手术之后竟然得到康复。研究者从其中一个颅骨的两面可以看出，外科医生曾数次扩大所切锯的圆槽，直到能取下颅内的一块骨头片；这位病人大概有复发性头痛，先后做了五次这样的环锯术，而每次看来都痊愈了。据研究推定，秘鲁第一例环锯术大约是在公元前400年施行的，印加人用刀子、镊子、凿子、锤子和手术刀，以惊人的精确通过钻孔、切割、削刮等方式穿过头骨，进行脑部手术；而对于与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行，他们知道多种草药，并会使用一些草药作麻醉剂。
2400多年前，在技术手段和医术水平都十分低下的情况下，这样的外科手术是如何施行的，又何以能够如此成功？这一切都让人惊叹不已，也疑惑不已——我们期待着科学家新的发现与研究结果。
