欧阳修《六一诗话》记一趣事：“吕文穆公未第时，薄游一县，胡大监旦方随其父宰是邑，遇吕甚薄。客有誉吕曰：‘吕君工于诗，宜少加礼。’胡问诗之警句，客举一篇，其卒章云‘挑尽寒灯梦不成’，胡笑曰：‘乃是一渴睡汉耳。’吕闻之，甚恨而去。明年，首中甲科，使人寄声语胡曰：‘渴睡汉状元及第矣。’胡答曰：‘待我明年第二人及第，输君一筹。’既而次榜亦中首选。”
北宋名相吕蒙正谥文穆，故称“吕文穆公”；胡旦曾任将作监丞，故称“大监”。“薄游”指为薄薄的俸禄而宦游于外。两人的交往正发生在吕蒙正“薄游”的时期。吕蒙正头一年状元及第，胡旦紧接着第二年也状元及第，真可谓一时佳话。“渴睡汉”从此就成为吕蒙正的谑称。
先辨析一下同义词“瞌睡”。“瞌”从目从盍。“盍”表声兼表意，本义为覆，为合，合目当然就是睡觉了。明代字书《正字通》解释说：“人劳倦，合眼坐睡曰瞌睡。”
而“渴睡”一词，很容易被人误解成非常渴望睡觉，但其实“渴睡”应该写作“貉睡”，是“貉”这种动物要睡觉。“貉”是一种外形像狐狸的哺乳动物，穴居于河谷、山边和田野间，杂食鱼、鼠、蛙、虾、蟹和野果、杂草等，拔去硬毛的貉子皮质地轻软，是珍贵的毛皮。同一山丘上的“貉”叫作“一丘之貉”，比喻彼此同是丑类，没有什么差别。这当然是对“貉”这种动物的污蔑。
北宋彭乘所著《墨客挥犀》有一条专记貉的有趣特性：“貉行十数步辄睡，以物击竹，警之乃起，既行复睡，性嗜纸，状如兔，毛质滑腻可爱。”彭乘还信誓旦旦地说：“予元符中，于京师卖药翁处见之。”
李时珍则在《本草纲目》中辨析过“渴睡”这一俗语的误用：“貉生山野间。状如狸，头锐鼻尖，斑色。其毛深厚温滑，可为裘服。与獾同穴而异处，日伏夜出，捕食虫物，出则獾随之。其性好睡，人或蓄之，以竹叩醒，已而复寐。故人好睡者谓之貉睡，俗作渴睡，谬矣。俚人又言其非好睡，乃耳聋也，故见人乃知趋走。”
《唐诗画谱》卷一插图『皮日休《闲夜酒醒》』，明代黄凤池辑，集雅斋藏板，日本唐本屋太兵卫宽文十二年（1672）刊本。
这幅图描绘的是皮日休一首五言绝句的诗意，诗曰：“醒来山月高，孤枕群书里。酒渴漫思茶，山童呼不起。”
主人中夜酒醒，于榻上欠身作唤茶状。睡前看的书还摊在枕边。此时栏外山月在天，微有云影。屏风外是湖石美人蕉。榻旁案上有茶炉茶壶茶盏之属。一个童儿在榻下垂头而睡，扇茶炉的芭蕉扇子丢在身旁。诗境画境同样清寂，闲适中略带孤独。童子渴睡，呼唤不起。月在青天水在壶，醒者自醒，睡者自睡。
