今天的“星期”一词，仅仅是计算每周日子的单位。星期制最早由古巴比伦人创制，后来传入世界各地，成为今天通用的时间单位。古代中国以日、月、火、水、木、金、土七曜计日，这种计日方法后来传入日本，日本和韩国至今还在使用，而中国早在清末就已经开始使用星期制了。
鲜为人知的是，“星期”一词属于旧词新义，最初的时候指婚期，而且特指牵牛、织女的婚期。牵牛、织女的故事春秋时期已经出现，南北朝时期正式定型为今天人们耳熟能详的面貌。
七月七日为牵牛和织女二星神相会之日，因此唐代诗人王勃在《七夕赋》中吟咏道：“佇灵匹于星期，眷神姿于月夕。”“灵匹”乃神仙配偶，特指牵牛、织女二星；“月夕”指七月七日这一天的月夜；而此处的“星期”，“星”指牵牛、织女二星，“期”是相会，“星期”即牵牛、织女二星神相会。
这就是“星期”一词的本义。清人朱昂《菩萨蛮》有“银河光隐隐，料是星期近”的词句，正是描述牵牛和织女在银河相会的情景。明清儿童启蒙读物《幼学琼林》告诉孩子们：“成婚之日曰星期。”从牵牛、织女一年一相会引申为男女成婚之日。
明代剧作家汪廷讷所作《种玉记》，在“梦俊”一出中，老旦梦到一位年少郎君做自己的女婿，告知小旦，小旦说自己也有此梦，老旦于是说道：“有这等异事？年少，梦中恍惚相逢，想是星期将到。若果应梦中所遇，不但你遂终身之托，得才郎我也白头相靠。”“星期将到”正是形容女儿成婚之日将到。
“星期”，一个浪漫的爱情期许，一个欢欣的婚姻保障，如今只成了干巴巴的“星期几”的计日符号，可发一叹！
《月百姿银河月》（『月百姿銀河月』），月冈芳年绘，1886年。
《月百姿》是一部以月亮为主题的大型锦绘合集。这一幅《银河月》取材于中国牛郎织女的传说。蓝色夜空，淡黄弦月，宁静清凉，正是七夕。牛郎倚牛，一脸凝重，织女衣衫飘举，以袖掩口。二人面色含悲，似正越过银河，腾云靠近，又似“星期”结束，无奈分别。金风玉露一相逢，果然胜却人间无数？
