“为虎作伥”这个成语比喻做坏人的帮凶。“伥”这个字很有意思，居然是人字旁，那么它指的到底是人还是鬼呢？
原来，“伥（chāng）”又叫“伥鬼”。唐人裴铏所著《传奇》中有《马拯》一篇，讲述一只吃人的虎被马拯和山人所杀后，“忽三五十人过，或僧，或道，或丈夫，或妇女，歌吟者，戏舞者”，破坏了猎人的弩机。二人询问猎人这都是些什么人，猎人说：“此是伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”猎人又杀一虎之后，“诸怅奔走却回，伏其虎，哭甚哀，曰：‘谁人又杀我将军？’二子怒而叱之曰：‘汝辈无知下鬼，遭虎啮死，吾今为汝报仇，不能报谢，犹敢恸哭，岂有为鬼不灵如是？’”可见，“伥鬼”就是人被虎吃掉后变成的鬼，且被虎所驱使，“为虎前呵道”，再去害别人，因此又称“虎伥”。
明代藏书家都穆所著《听雨记谈》一描述了伥鬼“为虎前呵道”的场景：“盖人或不幸而罹于虎口，其神魂不散，必被虎所役，为之前导。今之人凡毙于虎者，其衣服巾履，皆别置于地，此伥之所为也。伥可谓鬼之愚者。或曰，虎捕人已死，能步绕咒祷，使死人自去衣服而后食。”
明末张自烈所著《正字通》中也有相似的记载：“世传虎啮人，人死，魂不敢他适，辄隶事虎，名伥鬼。虎行求食，伥必与俱，为虎前导，遇途有暗机伏阱，则迂道以往。呼虎曰将军，死则哭之。”
虽然以上记载都是传说，但“伥鬼”这个深入人心的形象却从此流传了下来，并渐渐演变成“为虎作伥”这个成语，用来比喻帮凶。
《新镌全像一见赏心编》卷十二《人虎传》插图『李生化虎』，明代鸠兹洛源子编，明万历时期萃庆堂刊本。
《一见赏心编》是晚明一部汇集情爱和怪异故事的文言小说集。《人虎传》，唐李景亮撰，《太平广记》题作《李徵》，注云出《宣室志》。陇西李徵，皇族子，博学善属文，恃才倨傲，不能屈迹卑僚，尝郁郁不乐，忽婴疾发狂，夜间为窗外人声所诱，走山谷中，化身为虎。第二年其故友陈郡袁傪经过山岭，虎认出故人，细诉原委，托其照顾家人。
图中所绘，正是袁傪遇“一虎自草中突出”的情形。李生所化之虎，“形变而心甚悟”，自知饿极不得不食人，告诫友人说：“使回日，幸取道他郡，无再游此途。吾今日尚悟，一日都醉，则君过此，吾既不省，将碎足下于齿牙间。”袁傪行数里登岭回望，则虎自林中跃出咆哮，岩谷皆震。不知诱使李生入山化虎的声音为谁？此故事比伥鬼类神秘曲折，且有余味。
