“风调雨顺”是指风雨适合农时，丰收之年无一例外皆为“风调雨顺”之年。这是中国人尽人皆知的一个成语。不过，“风调雨顺”还有一个鲜为人知的含义。
佛教中有“四大天王”，即佛教护法神之一的帝释（又称帝释天）的四员护法外将，分别居住在须弥山的四陲。“须弥山”原为古印度神话中的山名，后来被佛教采用，指一个小世界的中心。山顶为帝释天所居，四面的山腰为四天王所居，因此称四大天王为外将。居于东方的持国天王叫提多罗吒，身体白色，披甲，手持琵琶；居于南方的增长天王叫毗流驮迦，身体青色，手执宝剑；居于西方的广目天王叫毗留博叉，身体红色，手中缠绕一条龙；居于北方的多闻天王叫毗沙门，身体绿色，手持宝伞。
中国的佛教寺庙山门两旁大多都有四大天王的塑像，他们身形高大，面目狰狞，俗称四大金刚。清人梁章钜在《浪迹续谈》“风调雨顺”一条中引述了王业《在阁知新录》中的疑惑：“凡寺门金刚，各执一物，俗谓‘风调雨顺’：执剑者风也，执琵琶者调也，执伞者雨也，执蛇者顺也。独顺字思之不得其解。”
王业的意思是说，手执宝剑的增长天王司风，手持琵琶的持国天王司调，手持宝伞的多闻天王司雨，手中缠绕一条龙（蛇）的广目天王司顺，故称“风调雨顺”。可是王业不知道“顺”是什么意思。
同书又引明代学者杨慎在《艺林伐山》中的解释：“所执非蛇，乃蜃也，蜃形似蛇而大，字音如顺。”“蜃”是传说中的一种蛟龙，据说吐气即能化作海市蜃楼。杨慎认为广目天王手中缠绕的既不是龙也不是蛇，而是蜃，“蜃”的读音和“顺”相似，故用谐音指代“顺”。这一解释非常牵强，就像“调”就是“调和”一样，“顺”当然就是“理顺”的意思，将风和雨调和理顺，是之为“风调雨顺”。
《金瓶梅词话》第八十九回“清明节寡妇上新坟永福寺夫人逢故主”中就有这四大金刚的写照：“山门高耸，梵宇清幽。当头敕额字分明，两下金刚形势猛。五间大殿，龙鳞瓦砌碧成行；两下僧房，龟背磨砖花嵌缝。前殿塑风调雨顺，后殿供过去未来。”“风调雨顺”就是指这四大金刚。
《三十七位神祗：缅甸一度盛行的神灵崇拜》（The Thirty-Seven Nats: A Phase of Spirit Worship Prevailing in Burma）插图，『缅甸文化中的四天王像』，英国理查德·卡纳克·坦普尔爵士著，1906年出版。
坦普尔爵士（Sir Richard Carnac Temple）曾任安达曼和尼科巴群岛的英国首席专员，同时也是一位人类学家，这描绘了在缅甸流行的三十七种神祇。佛教为缅甸国教，缅甸曾经是世界南传上座部复兴佛教的三大主力之一。
图中所绘四天王与一般的“风调雨顺”之像颇为不同，左起依次为北方天王、南方天王、西方天王、东方天王。四神均作扛剑状，除衣饰颜色和身高略有区别，神情姿态肤色如出一辙，像是同胞兄弟，较之常见的四天王像之威武狰狞，别有一种喜感，显得十分可亲。
