“大快朵颐”的意思是大饱口福。这是一个相当奇特的汉语词汇，没有收录进任何成语辞典，但日常俗语中却经常使用。“大快”形容非常痛快，其义甚明；但“朵”和“颐”分别是什么意思？又是怎么组合在一起的呢？相信很多人都不清楚。
先说“朵”。“朵”是个后起的字，是一个象形字，下面是“木”，上面像花朵的形状。《说文解字》：“朵，树木垂朵朵也。”段玉裁解释说：“凡枝叶花实之垂者皆曰朵朵。今人但谓一花为一朵。”既然是花实下垂的形状，那么花儿当然就可以称为“花朵”了。
至于“耳朵”这一称谓，可作两种解释：一是耳垂下坠的形状跟花实下垂的形状相似，“树木垂朵朵”的说法可以径自改为“耳垂朵朵”，故称“耳朵”；一是花实下垂在树木旁边，因此“朵”字引申出两旁的意思，比如古人将正楼两侧的楼唤作“朵楼”，大殿的左右走廊唤作“朵廊”，均属这样的用法。耳朵刚好位于头部两旁，故称“耳朵”。
“朵”还可以引申用作动词，意思是“动”，这是因为花实累累下垂，轻风一吹就会随风拂动的缘故。我们知道有些人生具异能，能够让两只耳朵轻轻摆动，像用微型的扇子扇风一样，对这样的人来说，估计他的耳朵本身就是动词，因为耳朵确实动起来了嘛！
长沙马王堆汉墓出土的帛有《黄帝四经》一书，其中《十六经·正乱》一文中写道：“我将观其往事之卒而朵焉，待其来事之遂形而私焉。”这两句话的意思是：我将要考察蚩尤过去的所作所为而采取行动，静待蚩尤将来坏事做尽再配合采取行动。这里的“朵”就是动词。
再说“颐”。“颐”的古字写作“颐”，也就是“颐”字的左边一半，本义指下巴。东汉学者刘熙所著《释名·释形体》中解释说：“颐，养也。动于下，止于上，上下咀物以养人也。”嘴巴张开，最原始的功能当然就是咀嚼，因此“颐”训为“养”，咀嚼食物以养人。
有一个成语叫“颐指气使”，意思是不说话，光用下巴示意对方或下属如何如何做，傲慢的样子多么形象！还有“解颐”，意思是开颜欢笑，高兴得下巴都张开了。不过需要注意的是，古时下巴包括口腔上下两部分，即上颌和下颌，而今天更多的仅仅指下颌。咀嚼食物的时候，上下颌要共同运动，因此“颐”这个字就跟饮食发生了关系。
“朵颐”第一次连用，出自《易经》。《易经》第二十七卦叫“颐”卦，通篇讲的就是饮食营养的养生之道，其中出现了“朵颐”一词：“初九，舍尔灵龟，观我朵颐，凶。”灵龟用于占卜，因此非常珍贵，用来比喻财宝。三国时期学者王弼注解说：“朵颐者，嚼也。”孔颖达进一步解释说：“朵颐谓朵动之颐以嚼物，喻贪婪以求食也……朵是动义，如手之捉物谓之朵也。今动其颐，故知嚼也。”“朵颐”即鼓动下巴或腮颊咀嚼食物。这一卦是劝谕之辞，意思是你不爱惜自己最珍贵的东西，反而舍弃自己的财富，艳羡地来看我鼓着腮帮子吃东西，这就十分凶险了！
柳宗元有诗：“朵颐进芰实，擢手持蟹螯。”“芰（jì）实”就是菱角。不张开下巴和嘴巴，菱角怎么能够吃进嘴里？这几乎是量身定做，专门用来解释“朵颐”的一句诗！鼓着腮帮子大嚼特嚼的必定是美食，因此“朵颐”一词又引申为向往、馋羡的意思。明代文学家沈德符在《万历野获编》一曾经描述过一个官位空缺的有趣场景：“辛丑年，浙江吏部缺出，朵颐者凡数人。”用“朵颐”来形容觊觎官位的猴急模样，实在是太形象了！
仅仅“朵颐”还不过瘾，古人又在前面加上了一个程度更深的“大快”，非常快活，那么这顿盛宴一定是大饱口福了！
《木曾街道六十九次之内守山达摩大师》（『木曽街道六十九次之内守山達磨大師』），歌川国芳绘，1852年，『名所绘』。
画面上，席坐鼓腹的达摩大师正在路边荞麦面店大口吃面，吃的是江户时代著名的蒸笼荞麦面。大师右手持箸，左手持蘸料杯，张大嘴，露出两排牙齿，朵动下颌，神情专注，吃相急切，目光盯着身前一摞十盒面条，略带贪婪——无乃太多乎？木曾街道是自东至西通过本洲中央山脉的一条大驿路，歌川广重也曾绘制过这条驿路沿途的风景。吃面达摩像似于此仅见。至于为何达摩要到守山吃荞麦面，大约是画师顽皮吧。总之画面生动展示了“大快朵颐”的要诀——旁若无人。
