Q．如果太阳某一天突然灭了，地球会怎么样？
——许许多多无穷无尽的读者
A．这个问题可能是What If栏目收到的最多的问题了……
那为什么我到现在都不回答这个问题呢？部分原因是这个问题已经被回答过了。随手谷歌一下“太阳熄灭了会怎么样”就能找到许许多多详细分析这种情况的好文章。
不过，自从前几期讲到了日落，问这个问题的人就更多了，所以我还是尽我所能回答一下。
如果太阳熄灭了……
我们不用在意太阳是怎么熄灭的，假设我们找到了一个办法，能像快进一样加速太阳的老化过程，直到它变成一个又寒冷又荒芜的大球体。那对于在地球上的我们来说，是好还是坏呢？
先来看看一些好处……
耀斑威胁减小：1859年，一场来自太阳的巨大的耀斑产生的超级磁暴袭击了地球。磁暴会在电线中产生感应电流，糟糕的是1859年地球上到处都是电报线。磁暴使得这些电线中产生了巨大的电流，切断了人们的通信联系，还导致一些电报设备起火燃烧。
自1859年以后，地球上的电线更多了。如果1859年那个规模的磁暴袭击如今的地球，据美国国土安全局估计，单是美国就会有数万亿美元的经济损失——比所有袭击过美国的飓风带来的损失加在一起还要多。如果太阳熄灭了，那这个威胁就不复存在了。
卫星服务改善：当一颗通信卫星经过太阳前方时，太阳会淹没卫星发出的无线电信号，导致服务暂时中断。如果太阳熄灭了，这个问题也就解决了。
天文观察增强：没有了太阳，地面上的观测台就可以夜以继日地观测。更凉爽的空气产生的大气噪声也减小了，这减轻了自适应光学系统的负担，拍摄得到的图像也更加锐利。
灰尘轨道稳定：没有了阳光，坡印亭-罗伯逊阻力也会随之消失，这意味着围绕太阳旋转的尘埃的轨道半径不会衰减。我不知道会不会有人喜欢这个结果，但说不定就有人喜欢呢。
基础花费减少：美国运输部估计，在未来的20年内，用于维修和维护所有美国境内的桥梁的花费每年会超过200亿美元。绝大部分桥梁都架设在水面上空，而如果没有了太阳，我们直接在冰面上铺上沥青就可以通车啦，这样可以省下一大笔钱。
贸易花费减少：时区的存在让项目贸易变得更加昂贵，要与那些工作时间和你不一样的人做生意是很困难的。如果太阳熄灭了，时区也就没有存在的意义了，大家都会使用协调世界时间，全球经济也会更上一层楼。
儿童更加安全：根据美国北达科他州健康部门发布的信息，6个月以下的婴儿应该避免阳光直射。而没有了阳光，孩子就会更安全了。
飞行员更加安全：许多人暴露在明亮的阳光下会打喷嚏，这个反射的原因至今不明，但会对战机飞行员造成威胁。如果太阳熄灭了，这个威胁也就减小了。
更安全的防风草：野生的防风草（又称欧洲萝卜）是种很贱的植物。它的叶片含有一种叫作呋喃香豆素的化学物质，它能被人类皮肤吸收而且还不产生症状——只是一开始——一旦之后（在数天甚至数周后）皮肤暴露在阳光下，这种物质会造成疼痛难忍的化学性灼伤，叫作植物光化性皮炎。一个黑漆漆的太阳能够让我们免受欧洲萝卜之苦。
总的来说，如果太阳熄灭了，我们生活的各个方面都会享受到好处。
那有没有什么不好的地方？
我们都会被冻死。
