在一个村庄里，养蜂人和果园农场主毗邻而居。农场主在果园里种植果树；养蜂人在果园边上养蜜蜂；蜜蜂在农场主的果园里采蜜。按常理，养蜂人的蜜蜂去果园里采花来酿蜜，为养蜂人生产蜂蜜，果园作为生产蜂蜜的原材料供给地，果园农场主是可以向养蜂人收取一定费用的；可是实际上农场主并没有向养蜂人收取任何费用，这是为什么呢？
原来，农场主种植的果树需要授粉才能结出果实，而蜜蜂在采蜜的同时也在帮助农场主为果树授粉，结果使农场主节省了为果树授粉需要支付的成本；果园产量提高了，收入也增加了，这本身已经是提高了收益，于是也就没有必要向养蜂人收取蜜蜂采蜜的费用了。其实，我们从养蜂人的角度来看，也是同样的道理。对农场主和养蜂人来说，这是一种互利互惠的行为，双方都不需要支付任何费用便可以从中获益。
在经济学上，有一个最基本且很重要的概念叫“外部效应”，是指个体的经济活动或行为所产生的影响不体现在自身的成本和收益上，而是给他人或社会带来影响。当这种影响具有积极、正面的作用，并为他人或社会带来利益时，称为“正外部效应”。这个概念由经济学家科斯提出，果园农场主和养蜂人的故事正是他为了帮助人们理解“正外部效应”而列举的例子。
