生活中，我们经常会听到某人被拘留的消息，有的是因为涉嫌犯罪被拘留，有的是因为醉酒驾驶被拘留。在我国的法律体系中，有三种拘留类型，分别是行政拘留、刑事拘留和司法拘留。司法拘留比较少见，仅对法院审判时妨害司法秩序的相关人员使用，行政拘留和刑事拘留则较为常见。那么，行政拘留和刑事拘留到底有什么区别呢？
行政拘留和刑事拘留最主要的区别是，它们实施的目的不同。行政拘留从本质上讲是一种法律制裁行为，其对象是那些未达到刑事犯罪程度的，但是对社会有一定危害性的人。比如：两个人打架斗殴，其中一人把另一人打成了轻微伤，那么经公安机关认定，可以对打架的相关人员予以行政拘留的处罚，其目的是教育他们悔改。刑事拘留的目的是防止或制止现行犯、重大犯罪嫌疑分子逃避或妨碍刑事诉讼活动，它是对犯罪嫌疑人的一种限制手段。
除了根本目的不同，行政拘留和刑事拘留还有以下两点明显的不同之处：第一，两者适用的法律不同，行政拘留所依据的法律是《治安管理处罚法》、《行政处罚法》等，而刑事拘留所依据的法律是《刑事诉讼法》；第二，两者实施的期限不同，行政拘留的期限一般不超过15天，即使多个处罚种类合并也不超过20天，而刑事拘留则比较复杂，一般案件刑事拘留的最长期限是14天，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大犯罪嫌疑分子的拘留期限最长是30天。
行政拘留与刑事拘留在实施目的、适用法律和实施期限等三个方面有着显著的区别。以后听到某人被拘留，就可以根据上文所描述的特征来判断这到底是行政拘留还是刑事拘留了。
