Q．虽然听上去有点吓人，但……如果一个人体内的DNA突然消失了，那么他还能活多久？
——尼娜·查尔斯特
A．如果你失去了身体内的所有DNA，你的体重会在一瞬间减少150克。
减肥150克
我不建议通过这种方式减肥。要想减掉150克体重有更简单的方法，包括：
·脱掉T恤。
·撒尿。
·理发（如果头发很长的话）。
·献血，记得在抽满150毫升血液后在抽血管上打个结，告诉医生就只献这么多血。
·拿着一个直径76厘米、装满氦气的气球。
·砍掉手指。
如果你从极地跑到热带地区去，你的体重也会减轻150克。原因有两个：其一，地球的形状是这个样子的：
你站在北极时离地心的距离比你站在赤道时离地心的距离近20千米，因此在北极时你受到的地心引力更大一些。
此外，站在赤道上时，你还会被离心力往外甩。
这两个因素合在一起的结果就是，如果你在极地和赤道地区来回跑，那么你的体重就会增加或减少0.5％。
这里我关注体重的原因在于，当你身体内的DNA消失时，物质的损失并不是你第一个注意到的东西。有可能你会感觉到什么，由于每个细胞轻微收缩而产生的一股小而均匀的冲击波，但也有可能你什么感觉都没有。
如果失去DNA时你处于站立状态，你可能会轻微抽搐一下。因为当你保持站立姿势时，身上的肌肉在不停微调以保持你的直立状态。肌肉纤维产生的力不会因为DNA的消失而发生变化，但这股力作用于的物体（你的肢体）的质量会发生变化。由于力等于质量乘以加速度，因而许多身体部位都会产生很小的加速度。
之后，你可能会感觉一切如常。
一小段时间。
毁灭天使
从来没有人失去过体内所有的DNA，所以我们在这里并不能准确地知道之后会发生什么。但我们可以通过蘑菇中毒来对失去DNA的后果有一些大致的认识。
白毒伞是一种发现于北美洲东部的蘑菇，它和在美国与欧洲发现的相似品种的蘑菇并称为人们常说的“毁灭天使”。
毁灭天使是一种白色的小型蘑菇，外表看起来人畜无害。如果你像我一样被告知不要吃野外找到的蘑菇，白毒伞的存在就是原因之一。
如果你吃了一个毁灭天使蘑菇，当天你可能毫无感觉。然而到了深夜或者第二天早上，你会出现一些类似霍乱的症状——呕吐、腹痛以及严重的腹泻。之后你会感觉症状有所缓解。
当你感觉症状缓解的时候，造成的损害很可能已经不可逆转了。白毒伞蘑菇含有毒伞肽，会侵入用来从DNA读取信息的酶，扰乱酶的正常活动，使得细胞无法按照DNA信息进行活动。
毒伞肽会对任何吸收它的细胞造成不可逆的伤害。我们身体绝大部分都是由细胞构成的，所以这可不是一个好消息。这种毒素的致死原因一般是肝衰竭或肾衰竭，因为这些敏感的器官是毒素最先聚集的地方。有时候，对病人进行重症监护并进行肝脏移植可以拯救病人的性命，但相当一部分吃了白毒伞的人最后都被毒死了。
白毒伞中毒最吓人的是病程进入“行尸走肉”阶段，在这个阶段你似乎感觉不错（甚至感觉病情有所好转），但此时你身体中的细胞正在累积不可逆的致命损害。
这是典型的DNA损伤症状，从中我们可以一窥丢失所有DNA的人的悲惨后果。
如果再看看化疗和放疗这两种DNA损害的例子，你就会有更真实的认识。
放疗和化疗
化疗药物非常粗暴。虽然一些药物的靶向性比其他一些药物要好，但许多药物就是粗暴地干扰一切细胞分裂。这种药物能够选择性地杀死癌细胞，而不是给病人和癌细胞以相同伤害的原因在于，癌细胞每时每刻都在分裂，而绝大多数正常的细胞都只是间歇性地分裂。
一些人体细胞确实会时常分裂。分裂最频繁的细胞位于骨髓这个人体造血工厂内。
骨髓对于人类免疫系统也是至关重要。没有了骨髓，我们就失去了制造白细胞的能力，我们的免疫系统也会随之崩溃。化疗会对免疫系统造成损害，使得癌症病人无法抵御游离感染。
我们体内还有其他几种频繁分裂的细胞。我们头发的发囊和胃黏膜都在持续分裂，这也是为什么化疗会造成脱发和恶心。
阿霉素是最常用也是最强力的化疗药物之一，它可以随机把DNA不同片段连接到一起，缠住它们，这就像你往一个毛线球上滴超级胶水一样，它能把DNA粘成无用的一团。阿霉素在使用几天后就会表现出早期副作用，包括恶心、呕吐以及腹泻，这也不难理解，因为这种药物杀死了消化道中的细胞。
全身DNA丢失也会类似地造成细胞死亡，症状也很有可能和上面说的相似。
辐射
大剂量的伽马辐射也会对你的DNA造成损害。辐射中毒可能是最接近尼娜设想的情形的现实损害了。和化疗一样，对辐射最为敏感的细胞是你的骨髓，紧随其后的是你消化道中的细胞。
辐射中毒和“毁灭天使”中毒一样有一段行尸走肉般的潜伏期，在这段时间里你的身体仍然在运作，但无法生产新的蛋白质，免疫系统也在崩塌。
在严重的辐射中毒病例中，免疫系统崩溃是首要致死原因。失去了白细胞供应，身体无力抵御感染，即使是最普通的细菌也能进入体内胡作非为。
最终结果
丢失体内全部DNA最有可能造成腹痛、恶心、眩晕、免疫系统迅速崩溃，几天甚至几个小时之内就会因为急性全身感染或全身器官衰竭而死亡。
不过，至少我们还有一线希望。如果我们未来会遭遇反乌托邦的奥威尔式政府，要通过收集人类基因信息来跟踪并控制所有人时：
……你对于他们而言就是隐形的。
