在合同中，我们经常可以见到“违约金”这三个字。违约金是指由双方当事人约定或者法律直接规定的一方当事人违约时应向另一方支付的款项。那么，违约金的数额是如何约定的呢？
在我国，有一些对违约金设有专门规定的领域，例如矿产品、农副产品领域，其销售合同中违约金的数额及其比例是不能自由约定的。只有在法律未对其违约金作出规定的领域，当事人才可以自行商定违约金的数额。
即便是由当事人自由约定的违约金，其数额也并不是完全没有限制的。我们知道，违约金的用途在于保证合同的顺利履行，如果违约金过高，远远超出了违约所造成的损害，这样的约定便有违公平了。我国的法律规定，违约金的支付，一般应该以补偿损失为目的，即如果一方违约损害了另一方的利益，违约金的数额应当以受损方所损失的数额为限。
那么，如果一方当事人在合同中约定了过高或者过低的违约金，另一方应该怎样做呢？违约金作为一种维持合同利益平衡的条款，其数额设置应该适当，超出了合理的范围就不能被认可了。如果违约金的数额超过了实际损失三成以上，那么当事人就可以请求法院降低违约金数额；相反，如果违约金太低，当事人所受损失远不能够通过违约金进行补偿，也可以请求法院提高违约金数额，以争取合理的补偿。
违约金条款是保证合同顺利履行、实现社会公平的重要手段，是法律工作者智慧的结晶。对违约金的数额进行合理的限制，是公平正义的必然要求，也是这项制度合理运行的保障。
