2002年6月，一则报道曾让地球人陷入紧张的状态—人类第一次观测到一颗直径约2000米的小行星，极有可能在2019年2月1日撞击地球。后来经过科学家更严密的计算，发现这颗小行星并不会撞击地球，但是仍可能对地球造成威胁。
所谓小行星，是指分布在太阳系中火星与木星之间、沿椭圆轨道绕太阳运行的小天体带。已正式编号的小行星约有7000颗，但实际存在的数量要比人们已知的多得多。
天文学家一般把这些小行星中较接近地球轨道的叫做陨石，并将陨石列为警戒的对象。
总之，小行星的强大威力就连原子弹也无法与之相比。
中国是最早记载陨星的国家。夏、商、周时期就有有关“雨金”（“陨铁雨”的别称）和“雨石”（“陨石雨”的别称）的多次记录；而春秋时期，人们就知道陨石是天上的星陨落地面而成的。
有科学家认为，如果将太空船发射到小行星的卫星轨道上，就可以改变小行星的运行路线，但这种方法是否可行尚未有定论。因此，许多科学家都还在积极努力，研究如何才能避免小行星撞击地球呢！
