在人类生活的地球上，我们把地壳中的断裂带叫做断层。如果火山爆发或大陆的移动使断层错开，就会发生地震。
数百万年前，由于太平洋海底火山爆发，形成了现在日本的大小岛屿。日本东海岸面临太平洋的一片极深海域，如今这一带海底仍不稳定，日本也因此成了地震多发区。
全世界震级里氏6级以上的地震，有20%发生在日本，其他能震碎窗户玻璃的小地震更是数不胜数。
生活在这个经常晃动的岛屿上，“久经沙场”的日本人在测震、防震、救灾方面下了很大功夫，投入了巨资，这也是日本人不怕地震的一个重要原因。
走在东京的大街小巷上，你会发现只要稍微开阔一些的绿地都会被政府划定为灾难来临时的“缓冲地带”。在每一个公园的入口处，都会插着一块“地震避难所”的牌子。
日本各地设有许多大大小小的地震博物馆和地震知识学习馆，免费向市民开放，让市民们亲身体验发生6级地震时会出现的各种状况。
对日本人来说，强烈的防震救灾意识已经深入人心。一般的住户在居家布置时，易倒易碎的物品通常不会放在无遮挡的地方；在家里没人的时候，人们都习惯关闭煤气总阀。
